回 忆 往 事
               范 雅 玲

（二十二）捡煤核儿

前几天，我在阅读承德文学社孙俊兰老师的佳作《拣煤》一文时，不由地想起了我小时候捡煤核儿的事来。

我小时候和胡同里的其他小伙伴一样，懂事比较早。知道家里生活困难，父母不易，就总想为家做点事。放学后，我写完作业，不是总疯玩，经常挎着小筐，拿着小耙子去捡煤核儿，为的是给家里减少些买煤的开销。现在的小孩可能不知道什么是煤核儿，其实煤核儿就是锅炉或炉子里，没有燃烧透的小煤块儿，它可以二次燃烧，烧水做饭。并且煤核儿比煤还好烧，上火快还没有烟。我们小时候常用它来烤红薯，烤饽饽。

小时候我们家住在承德市后二道街子胡同，胡同南头对着的是承德市委大楼，大楼底下的西侧就是一个大锅炉房。从家里出来，三五分钟就到锅炉房。每次我去捡煤核儿，都不是父母撵着我去，而是我自己主动去的。锅炉房很大，是红砖盖起来的。据胡同里的大人们说，这个锅炉房是承德地区招待处（现在叫山庄宾馆）的，专为那里解决供暖和热水。记得那时他们整天都在烧锅炉，估计锅炉工肯定是三班倒。

锅炉房旁边就是堆炉灰的地方，烧过的炉灰渣总是堆得像小山一样高。我们到了那里，一边捡煤核儿一边玩。我和小伙伴们用小耙子不停地在炉渣里扒拉来扒拉去，哪怕看见一小块儿煤核儿，我们都要把它捡到筐里。由于当时捡煤核儿的人多，煤核儿也不是好捡的。有时候我在炉渣中扒拉老半天，也捡不到几块儿煤核儿。有些看着很像煤核儿，拿到手里一掂，觉得有些沉，仔细一看不是煤核儿，而是煤石。煤核儿很轻，呈蜂窝状。
    我从小就要强。每次去捡煤核儿，一般都要捡满筐才回家。有时在炉灰渣里实在搂不出煤核儿，我就到锅炉房大门那去守着。顺着门缝我往里看，两三个大锅炉都在烧着。锅炉工们特别辛苦，他们一会儿用大铁钩子，在炉火里不停地翻腾着，为的是炉火里的煤烧的更透。钩了一会儿后，他们先把炉渣清到炉膛边，然后用铁锨铲到地上，堆在一起。一会儿又见他们挥起铁锨，往炉膛里填煤。堆在地上的炉灰彤红彤红的，烘烤着工人们。他们个个都是汗流浃背，时不时地用毛巾檫着汗，有时顾不得擦汗，就用袖口抹一把。地上的炉渣快够一两车时，他们就用一根长长的水管，往炉渣上浇水，为的是给炉渣降温。炉渣被水一浇，热气腾腾的像烟雾。浇完水的炉灰渣，要等凉的差不多了才能装车往外推，我眼巴巴地在大门那等着他们推出来。
    满满一车炉渣从锅炉房推出来时，小伙伴们一窝蜂地跟在推车后面。工人师傅嫌我们太碍事，怕碰着我们，有时急头白脸冲我们喊：“离远点儿！离远点！”炉渣倒在地上了，我们不顾一切，有蹲着的，有跪着的，有撅着屁股弯着腰的，还有干脆趴在炉渣堆上的，捡煤核儿时的姿势各种各样。炉灰把衣服都弄脏了，鞋壳里灌满了灰，谁也不在乎。大家都在不错眼珠地用小耙子在炉渣里扒拉着，生怕错过一小块儿煤核儿。那会儿锅炉房里的炉渣不推是不推，一推至少两车，所以孩子们扒拉完这车再扒拉那车的炉渣。刚从锅炉房推出的炉渣湿漉漉的，虽说在屋里晾了好一会儿，但仍然冒着热气没凉透，有的煤核拿在手里还很烫。捡煤核中，谁要是捡到了大块儿煤核儿，高兴的就像捡到了宝贝。有时炉渣中有几块儿大点的煤核儿，被好几个小孩同时看到了，都冲了上去。这时就要比谁的手头快了，抢到的眉开眼笑，没抢到的噘嘴生气。有时还会打嘴架，这个人说：“这大块儿的煤核，是我先看到的，你怎么给抢过去了。”那个人说：“我先拿到手的，就应该归我。”有时吵急了，还会动手。可是新炉灰又推出来了，俩人立刻又冲上去抢捡煤核儿，也顾不上打架了。天黑了，大家满载而归，有的小伙伴还爱显呗，显呗自己捡的多。
    捡煤核儿又苦又脏，尤其是冬天在外边特别冷，时间一长小脸冻得通红，小手冻得像包子。即使再冷，也不肯回家。到了吃饭的点儿，家里人叫我回家吃饭，我也不走，还要多捡一会儿。当我把捡满筐的煤核儿挎回家，大声冲屋里的妈妈喊：“妈妈出来，您看我捡了这么多的煤核儿。”话语里透着一股自豪感。要是妈妈再表扬我两句，那我的干劲儿就更大了。
    那会儿家里不光我捡，我哥、我姐、我弟都经常去捡煤核儿，为家里冬天取暖省下好多的煤钱。如今做饭都用气和电，取暖都是集中供暖，现在的小孩连煤都见不到了，就更见不到煤核儿了。捡煤核儿只是我们这代人，脑海里的一段记忆。

                                         2022年4月22日