我国现代著名考古学家苏秉琦先生在论述我国古代历史文化发展特点时提到：“应当说，从旧石器时代以来，发展的重心常在北方。”“从发展顺序看，中原并不是最早，不是从中原向四周辐射。大体上辽河流域比海河水系早，海河水系又比黄河中游早。”
同样，著名的考古学家李济先生也曾说过：两千年来，中国的史学家们上了秦始皇的一个大当。这就是，秦始皇修长城遮住了人们的视线。长期以来，人们一直把中国古代史看做是长城以南的事情。事实上，汉以前我们中国人列祖列宗的活动范围并不是以长城作为界限。中国人应该多多注意北方，这也是中华民族列祖列宗栖息坐卧的地方，忽略了历史的北方，我们的民族及文化的早期发展情况，就会沉没在漆黑一团的混沌的世界。
近年来，随着红山诸文化接连取得的一系列激动人心的考古新发现，苏秉琦先生更是不止一次地提出包括西辽河在内的燕山南北长城地带为重心的北方，在中华文明的产生和形成过程中，有着非同寻常的重要性。他认为，从文化传统、民族融合、影响社会进程的重大历史事件等多方面考察，中国古代文化的发展重心是在北方。苏秉琦先生说：“认识到燕山南北长城地带为中心的北方地区在中国古文明缔造史上的特殊地位和作用。中国统一多民族国家的形成的一连串问题，似乎最集中地反映在这里。”如果苏先生熟悉远古神话传说的信息载体价值，那么他应该会意识到，包括西辽河在内的燕山南北长城地带，正是中华人文始祖炎黄帝族的发祥地,也就是说，炎黄故地在我国西辽河地区。
据专家考证，北部燕山在商以前叫炎山，与传说中的中华人文始祖炎帝有关。炎帝又称蚩尤，号神农氏，在中国远古神谱中，他是太阳神、火神、战神，还同时是农神。炎帝族是较早地开发燕山北麓西辽河地区的原始族团。前红山文化或者是红山文化前期的文化遗存，应该就是炎帝族活动的遗迹。
《国语·晋语》叙炎帝与黄帝的关系说：“昔少典娶于有氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。”“二帝用师，以相济也”，“男女相及，以生民也”。炎帝神农时代末期，部落之间争战不已，以致神农作为部落联盟的酋长也无力平息。黄帝即于此时，继神农而崛起，取得盟主地位。所以人们认为，黄帝与炎帝，应该都不只是一个人，而是部落或朝代的称号，也可能是部落首领通用的称号。
后来，炎帝族在燕山南麓一带与从黄河中上游一带游动而来的黄帝族发生了涿鹿之战和坂泉之战。上古神话传说，炎帝制造武器，组织军队进攻黄帝，黄帝命令应龙应战，双方激战于冀州之野。应龙使用水攻的战术，炎帝则反命风伯、雨师以大风雨助战，黄帝只好请旱神女魃助战，使旱胜涝，于是取得了胜利。
黄帝战胜了炎帝以后，黄帝轩辕氏一族于是占有了燕山以北地区。黄帝族崇拜的图腾是龟，红山文化遗存中发现的各种玉龟，应该是黄帝族崇拜的神物，而红山文化庙、坛、冢等大型而高级的礼仪性建筑的出现，也应该是炎帝族与黄帝两族融合，多种文化汇聚的结果。
继炎帝和黄帝之后的古帝王是颛顼和帝喾。由于炎黄二帝时少有史书记载，目前人们能看到的最早的中国地理书是《禹贡》，在这部书中把天下分为九州，这就是所谓的禹贡九州。西辽河地区属于九州中的冀州。司马迁《史记·五帝本纪》中，把大禹以前的中华祖先追溯到黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，这就是所谓的“五帝”，由于五帝的活动范围主要是在古冀州，因此，冀州便被列为禹贡九州之首，认为这里是中华民族最早开化、最早发祥的地方。
历史进行到颛顼时代才有了历法，也有了专门执掌各类事务的公职人员，如掌管祭天的官叫南正、掌管祭地的人叫北正，祭礼天地是当时社会最重要的事情之一。人们认为天是圆的，地是方形的，因此，祭祀时首先做出象征天地的模型，即做一个圆环形的坛来象征天，做一个方形的坛来象征地，具体安置的位置是天坛在南、地坛在北。近年来，在辽宁喀左东山嘴发现的大型祭坛遗址，其布局就是圆形的天坛在南侧，而方形的地坛则在北侧，与古书上关于颛顼的记载正相吻合，因此，有的学者认为，5000年前炎黄之后颛顼和帝喾的故地，就是今天的西辽河地区。
史书记载，建立商朝的商朝始祖是契，而契的前辈即是帝喾。近年来，学者们根据古史记载和考古新发现，认为商族的始兴之地就是北部西辽河地区。而在距今4500年前出现的夏家店下层文化，很可能就是帝喾的后人帝契及其族团创造的历史文化遗迹。夏家店下层文化是先于夏朝在中国北方出现的一个强大的方国，在它存在之际，中国北方的西辽河地区的各种文化，都统一在它的旗帜下。以后夏朝、商朝的建立，应是夏家店上层文化所代表的先民逐渐南移的结果，这也是为什么商文化与红山诸文化有着惊人的一致性的原因。
综合上述情况，可以认为，北方西辽河地区曾是炎黄故地、颛顼之墟。为中华文化和中华文明打下浓重底色的颛顼之法，就是在这里孕育产生的。炎黄族和颛顼族先后入主中原后，便把北方西辽河灿烂的古代文明成果带入中原，与其他优秀文明成果汇合为辉煌的华夏早期文明。帝喾的后人在西辽河地区曾经建立一个先于夏朝的文明古国，后来这支古族南迁，代替夏朝而建立了商朝。由于商朝是中国南北优秀文化成果的结晶，这使它成为当时世界上最为文明昌盛的东方大国，但这一大国的根，就来自炎黄故地颛顼之墟的北部西辽河地区。