“契丹祖源，圣地平泉”。随着平泉对外宣传的口号在央视的播出，契丹，这个曾不被当今人们普遍熟悉的民族，逐渐为人们所熟知。        一千多年前，契丹，这个极具传奇色彩的北方强悍民族，在平泉、内蒙古、辽宁等广袤的大地游牧、狩猎、生息繁衍。至公元916年，耶律阿保机统一契丹八部，建立辽朝，契丹政权统治中国北方大部长达219年之久，创造了光辉的历史与灿烂的文化。       然而，在中国历史上叱咤200多年后，这个契丹大辽国在公元1125年传位天祚帝耶律延禧为金所灭后，在中国大地上悄然消失，自此踪迹全无存。       那么，契丹族的先祖是谁？契丹人究竟去了哪儿？他们的后裔还在吗？这一直是一个令史学家困惑的历史之谜。
                                                                               一、契丹族的起源
        研讨契丹族的兴衰，首先要说到契丹的起源。据史料记载，契丹族在公元四世纪左右出现，从历史文献记载及大量出土文物证明，河北北部的平泉一带是契丹祖先最早活动的地方，为契丹的祖源地。       关于契丹的起源，《辽史·营卫志》记载：“契丹之先，曰奇首可汗，生八子。其后族属渐盛，分为八部，居松漠之间。今永州木叶山有契丹始祖庙，奇首可汗、可敦并八子像在焉。潢河之西，土河之北，奇首可汗故壤也。”这里的“土河”就是今天发源于平泉柳溪乡的老哈河，是辽河的源头；“潢河”就是今天内蒙古的西拉木伦河。《辽史·太祖纪赞》曰：“辽之先，出自炎帝，世为审吉国，其可知者盖自奇首云。奇首生都山，徙潢河之滨。传至雅里，始立制度，置官署，刻木为契，穴地为牢”。都山，位于平泉相邻的承德宽城县城东，主峰海拔1846.3米，是燕山山脉第二高峰，据考证，土河、潢河流域及都山一带，正是当年宇文鲜卑活动的地方。契丹源于鲜卑，奇首可汗为其始祖。       《魏书·库莫奚传》记载，契丹族早期的活动地域在“松漠之间”。这里所说的松漠是指现在的老哈河和西拉木伦河流域的松林、草原、沙漠地带，即大兴安岭以南、燕山以北的广大地区。元朝人脱脱编著的《辽史》对契丹的起源做了精要的记述：契丹的始祖，一位叫奇首可汗的神人，乘白马开云破雾降临马盂山峰顶，然后顺土河（今老哈河）漂流东下，当神人漂流到木叶山时，与一位来自平地松林，赶着青牛车名叫可敦的天女相遇，喜结良缘，生了八个儿子，逐渐发展为契丹八部。这里的“马盂山”就是今天平泉县柳溪境内的马盂山（俗称光秃山、光头山）。       《辽史·地理志》记载：“辽国其先曰契丹，本鲜卑之地，居辽泽中，去榆关一千一百三十里，去幽州又七百一十四里。”对于契丹的起源，是自《魏书》有“契丹国，在库莫奚东，异种同类，俱窜于松漠之间”的记载。《金史·回离保传赞》也有：“库莫奚、契丹起于汉末，盛于隋、唐之间，俱强为邻国，合并为君臣，历八百余年，相为始终。”北宋欧阳修在《新五代史》《契丹附录》中载：“契丹自魏以来名见中国，或曰与库莫奚异种同类。是谓潢水之南，黄龙之北，得鲜卑之故地，故又以鲜卑遗种。这些史料说明，契丹其实就是一直居住在鲜卑故地的鲜卑宇文部，契丹部落在汉末就已形成。
                                                                           二、契丹人的先祖是谁？
       关于契丹人的先祖是谁，史料主要有两种说法：一种说法契丹源于东胡后裔鲜卑的柔然部。柔然部战败于鲜卑拓跋氏的北魏。其中北柔然退到外兴安岭一带，成为蒙古人的祖先。而南柔然则避居今内蒙古的西喇木伦河以南、老哈河以北地区，以聚族分部的组织形式过著游牧和渔猎的氏族社会生活，他们为契丹人的先祖。另一种说法是契丹源于鲜卑族。古代鲜卑部族的一个支系宇文部鲜卑，宇文部鲜卑被慕容部鲜卑后来建立的前燕政权灭亡后，其后裔的一支迭剌部在南北朝时发展成契丹。        《辽史·太祖纪赞》曰：“辽之先，出自炎帝，”卷六三《世表序》亦曰：“考之宇文周之书，辽本炎帝之后，而耶律俨称辽为轩辕后。俨志晚出，盍从《周书》。盖炎帝之裔曰葛乌菟者，世雄朔陲，后为冒顿可汗所袭，保鲜卑山以居，号鲜卑氏。既而慕容燕破之，析其部曰宇文，曰库莫奚，曰契丹。契丹之名，昉见于此。”在古代东北，除了汉族以外，还存在着东胡、秽貊、肃慎三大族系，契丹属东胡族系。从商朝到西汉初年，在辽河流域及其以北的广大地区，有一个十分活跃的强大部落，部落首领叫葛乌菟，被认为是“其先出自炎帝神农氏”。按这个说法，东胡人与汉人同源，是血肉相连的兄弟民族。       史料中也记载着契丹人自己的说法，称他们是炎帝的后裔。辽国开国皇帝耶律阿保机有一次问大臣：“国家已立，应该祭天敬神。我要立庙祭祀神诋和祖先，但是不知道该先祭祀谁?”，契丹人信佛，所以许多大臣说：“应当敬佛祖”。辽太祖摇了摇头说：“佛不是我中国之教”。在座的耶律倍站起来回答说：“至圣至德，受万事尊仰，莫过于孔子，孔子是大圣人，应该先祭祀孔子”。耶律阿保机听了，非常高兴说到：“太子之言正合朕意，应该祭祀我中国之神，我乃炎帝之后，当然敬中国之神”。耶律阿保机立刻下旨建立了孔子庙。       《辽史·太祖纪赞》和《世表序》，主张契丹为炎帝之后裔的观点，其史料依据出自《周书·文帝纪》。据《世表序》说，耶律俨《皇朝实录》原是称契丹为黄帝之后的，但《辽史》纂修者们认为此说无据，故改倡炎帝之后说。        以上记载是对契丹先祖最具权威性的论述之一，著辽史时应该有多种关于契丹族源的参考资料，辽史仅采取了《周书》的记载，认为契丹是炎帝之后，这一观点应该是较为正确。近年来，据我国一些学者考证认为，古代所谓“四夷”多是炎帝的后代，而生活在北方被称为“北狄”的胡人、突厥、鲜卑、女真、契丹等我国许多少数游牧民族，都属炎帝族系。也就是说，不管契丹是源于东胡后裔鲜卑的柔然部，还是源于宇文部鲜卑，契丹人都是炎帝神农氏的后裔，契丹人的先祖应该是炎帝神农氏。       近年在云南发现的契丹遗裔，保存有一部修于明代的《施甸长官司族谱》，卷首是一幅青牛白马图，附一首七言诗，诗曰：       “辽之先祖始炎帝，审吉契丹大辽皇；白马上河乘男到，青牛潢河驾女来。一世先祖木叶山，八部后代徙潢河；南征钦授位金马，北战皇封六朝臣。姓奉堂前名作姓，耶律始祖阿保机；金齿宣抚抚政史，石甸世袭长官司。祖功宗德流芳远，子孙后代世泽长；秋霜春露考恩德，源远流长报宗功。”        这些契丹人的后代既保持着对青牛白马说的记忆，更认可契丹为炎帝后裔的说法。
                                                                   三、契丹族的兴衰
        公元３８８年 北魏太祖道武帝拓跋珪北征时，居住于松漠之间的宇文部被击败于弱落水(今土拉河)南。被击溃后的宇文部分为库莫奚和契丹两部，库莫奚居在老哈河（西辽河南源）一带，契丹则游牧于其北的西拉木伦河流域（西辽河北源）。        在辽河上游一带的契丹人生活，“草居野次，靡有所定”，“生生之资，仰给畜牧”。从东晋到隋唐的时候，契丹有八个部落，平时各自生产活动，遇有战事就调发攻战，遇大事则聚合商议。唐朝时，契丹大多臣服于大唐，唐代在该地区设置松漠都督府，并任契丹首领为都督，唐朝军队中也有许多契丹将军。        公元９世纪后期，唐朝政权逐渐衰落，中原混乱，已无力控制契丹。称雄于草原的突厥、回鹘等势力也已衰落。高丽经唐朝的打击，势力已退出辽东。此时，经过多年修养生息的契丹势力迅速强大，契丹领袖耶律阿保机先后征服了室韦、奚、、吐谷浑、女真、鞑靼等部族，灭了东北的渤海国，将辽东大片地区置于契丹势力控制之下。公元916年，辽太祖耶律阿保机称帝，建立契丹国，都城设在上京。第二代皇帝耶律德光改国号为辽。辽王朝最强盛时期，曾经雄霸中国半壁江山，疆域北到外兴安岭、贝加尔湖一线，东临库页岛，西跨阿尔泰山，南抵河北和山西北部。辽王朝与宋朝南北对峙，在中国北部持续了２００多年。         公元1125年，辽国被女真人的金国所灭。实际上在某种角度上女真人的金国是继承了辽国。在辽朝即将灭亡之际，契丹贵族耶律大石率领一部分人向北进入漠北地区，后向西发展，征服了今天中亚的广大地区。1132年，耶律大石称帝，建立西辽政权,又称“哈喇契丹”，成为当时中亚地区的强国。在当时，西辽是东西方文化交流很有影响的平台，“kitay”在俄语、希腊语、波斯语以及中古英语中被作为中国的翻译语，其意义就是“契丹”。西辽于公元1218年被蒙古帝国所灭。在中国北部叱咤了300余年的契丹族从此销声匿迹。
                                                                      四、契丹族后人今何在？
        辽朝灭亡后，消失的契丹人大多融入其他中国北方的民族，如汉族、女真族、蒙古族等。在中亚，哈萨克族中有契丹的遗民，吉尔吉斯人也有契丹（哈剌契丹）部落，北高加索的诺盖人和在乌拉尔山的巴什基尔人也有契丹部落，在钦察部，契丹钦察与托里钦察是契丹与当地人后裔。据目前最新研究成果，我国黑龙江北部的达斡尔族可能是契丹大贺氏的后裔。       在中国云南被称为“本人”的族群，根据家谱记载，是随蒙古军队出征而留在当地的契丹后裔。在公元十三世纪，蒙古族兴起强大起来，相继征服了西夏和金。在金统治下的契丹人，由于复仇心理和对金统治者的不满，纷纷投向蒙古贵族。这些契丹族人被编入“探马赤军”中，1253年，忽必烈率大军先后平大理五城、八府、四郡、乌白等蛮三十七部，随忽必烈征战大西南的契丹族人，立下赫赫战功。元朝建立后，不少契丹将士被分封为官，以后即落籍于滇西南大片地区，繁衍子孙，开了契丹族入居云南之先河，成为云南契丹族的来源。并在各地聚居区内，一直保留着牢固的宗教组织，实际上带有部落联盟的性质。在滇西的保山、腾冲、鹤庆三个地区契丹族后裔聚居区内，都有自己选出的总族长，分支族长，管理自己族内的事物。新中国成立后，三个地区虽然没了总族长、分支族长的公开组织，但各地区之间有着契丹族血统的人们，一直保持着亲密往来，延续着浓浓的血浓于水的骨肉之情。        2013年5月25日，在“契丹祖源”河北省平泉县发生了一事：云南省保山市施甸县政协主席蒋汉雄带着15位契丹后裔，千里跋涉为寻千年之根“寻根问祖”来到了契丹发祥平泉。同是炎黄子孙、同为契丹后裔的南北两县亲人代表的手紧紧地握在了一起。