1933年3月9日，日军铃木、服部师团攻占了平泉塞北重要关隘喜峰口。我29军109旅在旅长赵登禹率领下奋起抗击日军。赵登禹亲临前线，指挥将士英勇杀敌，长城垛口20余次失而复得。面对日军猛烈的火力反扑，中国官兵凭着仅有的劣势装备依托长城顽强抗击。3月10日至11日，赵登禹的大刀队在喜峰口与日军展开白刃格斗。战士们高呼着：“大刀大刀，雪舞风飘。杀敌头颅，壮我英豪！”手起刀落处，日本鬼子尸横遍野，日寇第一次尝到了大刀的厉害。

    喜峰口抗战赢得了全国上下的一致响应，喜峰口周边的乡亲们更是一拨拨的赶来支前劳军。当时平泉的酿酒大户王老汉避难到了迁西亲戚家，看到我军与日寇交战，忙把把自己贮存在亲戚家的几坛坛平泉老酒当做慰问品送到了29军109旅。在激烈的交战中，喜峰口多次易手，109旅许多战士壮烈殉国，部队伤亡很大。当喜峰口再次被日军占领后，旅长赵登禹、副旅长何基沣仔细分析了敌我双方的形势，认为在敌强我弱的情况下，只能智取，不能强攻，应以突袭的方式，出其不意地消灭日军。于是，他们从军中挑选了500名身体好，刀法精的战士组成敢死队，由赵登禹亲自带队，趁着夜色偷袭日军。临行前，赵登禹打开了王老汉送来的一坛坛平泉老酒为勇士们壮行，他亲自给战士们把酒斟满道：“国家多难，民族多难。吾辈是受人民养育之军人，当以死报国！”一碗碗壮行的平泉老酒被官兵们一饮而尽，喝下壮行酒的官兵群情激昂，一声声“誓杀敌寇，以死报国！”响彻天空。

    夜色中身背大刀的勇士们在赵登禹带领下，攀垣越墙，分头摸进各村敌营。骄狂的日寇做梦也没想到109旅会来偷袭，都在呼呼大睡。大刀队的勇士们怀着报国雪耻的民族仇恨，以迅雷不及掩耳之势，抡起大刀横砍直劈，日军官兵正做着美梦，便稀里糊涂地成了刀下鬼。有个年仅19岁的平泉籍战士名叫陈永，他一人就砍死鬼子13人。特别是109旅旅长赵登禹，在受伤的情况下依然不下火线，手刃日寇60余人，赵登禹所率的大刀队用大刀片夺回高地，并缴获多量坦克大炮、毁敌大批弹药粮草。109旅将士们在喜峰口浴血奋战，以血肉之躯拼搏数日，日寇对赵登禹将军威名是闻风丧胆，最后不得不放弃占领喜峰口的企图。日军在退回承德后追悼阵亡将士时宣称，这是日本军侵华以来，“前所未有的耻辱”。

    一碗平泉老酒壮行，赵登禹和他的部下，用大刀片砍出了中国军队的威风，砍出了中华民族的骨气，还砍出了一曲风靡全国的《大刀进行曲》。听到前线传来抗击日寇振奋人心的消息，青年音乐工作者麦新的爱国热情像火山喷发，他一气呵成了那首风靡全国的《大刀进行曲》：“大刀向鬼子们的头上砍去！”