清末有了报纸，同时就有了副刊，到民国早期有称副刊为“文苑”、“余审”、“丛载”、“余录”、“谐部”、“说部”、“附张”、“附章”、“附页”、“文艺栏”、“文艺版”、 “副张”、“副镌”的，还有称“报尾巴”、“报屁股”的。但所登稿件却大致相同，均以散文随笔杂谈为主。彼时杂志尚未兴盛，故“五四”运动后，副刊就成了一块挺重要的文艺阵地。

鲁迅先生有小说《阿Q正传》，注明创作时间是1921年12月至1922年2月之间。这很有考究，因为一般都是注最后成稿的时间。细察，原来这篇作品是在报纸副刊上连续发表的，属于发一段“成”一段。《阿Q正传》第一章发表于1921年12月4日《晨报副镌》的“开心话”栏，开头讽刺考证家的那些近似滑稽的写法，就是为了切合这一栏题旨。但鲁迅“实不以滑稽或哀怜为目的”，往下越写越认真起来，第二章起便移载“新文艺”栏，至1922年2月12日登毕，以后才收入小说集《呐喊》里。

早年办副刊出名的是孙伏园（1894---1966）先生。他是鲁迅的绍兴同乡。按鲁迅先生自己说，阿Q是被孙伏园“催生”出来的：“他(孙伏园)来要我写一点东西，阿Q的影像，在我心目中似乎确已有了好几年，但我一向毫无写他出来的意思，经这一提突然想起来，晚上便写……”孙伏园“每星期来一回，一有机会，就是：先生，《阿Q正传》……明天要付排了”。可见，这篇小说不是一气呵成而是一段段写出来的。于是，这也就使副刊作品形成文字简洁，悬念多，可读性强的特点，令读者看了今日盼明日的。

由办副刊而成大家的有张恨水，他的小说《金粉世家》就是副刊作品。这部长途跋涉的连载小说，长达８０万字，１９２６年在北京《世界日报》连载，至１９３２年才刊完，历时六年。而金庸办《明报》，自己在副刊上发武侠小说，终成名流。往前说李大钊也编过副刊，孙伏园接李大钊，徐志摩接孙伏园。孙这人个性极强，1924年10月的一天，本已被他编入大样的鲁迅诗稿《我的失恋》被代总编刘勉己抽去，他正在生闷气，刘勉己走过来解释，说是那首诗实在要不得。孙伏园一时火起，举手一巴掌打过去……这还了得，放现在是部主任打总编。但孙敢如此妄为，显然有他办的副刊在该报位置重要的因素。

当代作家一般是初写和写成后与副刊交往较多。初动文墨，上大期刊难，能在副刊登个小“豆腐块”，就高兴得很。待到写出些名气，特别是年龄大些阅历也多些，就愿信手写点什么，而其中精彩小文，最为副刊喜爱。故如今一些大报副刊小文，皆是高手所作，一般投稿，很难发表。这也不怪人家，副刊的稿子，看似没啥，但写好很不容易。一千多字，就得写出彩来，有点像“小品”，一出场就得叫人乐，难。

眼下副刊分日报与晚报副刊，二者略有不同，前者多发散文诗歌，呈稳重状，后者则喜随笔杂谈，显得亲切随和。原先副刊都发小说，《河北日报》有“布谷”，上世纪八十年代我先于此版发短篇，后连载过60节章回小说《青云宫闲话》。在咱《承德群众报》上连载过《酒仙桥边风流巷》，因有“风流”二字，还有人提出疑问，后来渐渐的就不当回事了。

可能与小说占版面太多有关，逐渐大小报副刊不发小说，小说转移到刊物上去了。唯有《光明日报》前年恢复副刊仍以小说为主，第一期开篇小说4000字，编辑限我三日内交稿。我两晚上写了反映农村现实生活的《小寒明月》，题楣开朗，内容新颖，人物鲜活。发表后副刊头头在电子邮件上写“部领导说很好”。我奇怪，她就是副刊部的领导，就问哪个部，回复：中宣部。

能在短时间内写出让编辑满意的稿，是给副刊供稿的基本功。一些大报每天都有副刊，既需要稿子数量，又需要稿件内容的当下时。着急了，编辑会点名出题等着用。如果一晚上过去稿子还出不来，往下人家就不敢劳您的大架了。或者写出的东西离题太远，需要大删大改，也不行，还不如人家自己动手写。

副刊的稿费历史上就高，民国初北平有报纸最高时千字三至五元，大洋。而那时八元钱就是一般人的月薪。鲁迅先生的稿费有很大一部分也来自副刊。直到今天，副刊的稿费一般也高于其他版，晚报副刊又高于日报副刊。椐我所知，2000左右字稿，一些大晚报如天津的《今晚报》基本为千字200元，头条300元封顶，日报包括《人民日报》“大地”版，则封在200元。

近年来由于“新闻”在很大程度上被电视抢了先，很多报纸重新评估副刊，副刊再度受器重。发行量大的报纸多采取编辑直接联系作者的方法，抢抓好稿的“首发”。首发后避开同地域，再做必要的修改，给旁人，人家也很爱用。毕竟每张报纸的读者都是有限的，也基本固定，换个地方发，仍有人看。