说“牛年大吉”可不是套话。“牛马年，好种田”，是世代种田人从亲身感受中总结出来的。内中涉及的气象道理说不大清，然岁逢牛年，风调雨顺多是天地大舞台的头号主持人。

牛，在人们心中的地位虽不如龙威猛神奇，但在日常生活中，有人怕老鼠，有人怕狗，猴子现在学坏了抢游人东西，也让人怕。龙呢？还有“叶公好龙”。至于老虎、蛇那就别说了，而牛，老实厚道肯干，无论是黄牛水牛还有奶牛，只要不是疯牛，只要没人往奶里加“三聚氰胺”嫁祸于牛，人们肯定都喜欢这些会哞哞叫的大力士。

小时候先知道牛郎织女的故事，你耕田来我织布挺好的。只是结局惨点，牛郎披着金牛星的皮，挑俩孩子追半天，让大河拦住，往后一年才见一回面，赶上人间的两地分居了。再看《封神演义》，就记住黄飞虎骑五色神牛，那牛不吃草料，跑的还飞快。但书中写五色神牛配的是“马蹬”，不是“牛蹬”。可见除了“火牛阵”，牛的作用主要还在耕地、拉车上，是社会和谐时期之干城，战场非它显身手的地方。故新版《现代汉语》增添不少新词，却也没有“战牛”一说。

名画《五牛图》从艺术的层面极大的提升了牛的地位。作者唐朝的韩滉官至宰相，仍恋田园，善画耕牛。他不光画有《五牛图》，还有《古岸鸣牛图》、《乳牛图》、《归牧图》等众多乡村情趣浓重的作品。我想，除了他个人的喜爱，还与中国农业时代耕牛所起的独特作用有关。那时人少，田多，荒地更多。为了增加耕作田亩，就得靠牛的力气。很多朝代都是不许杀牛的，一条牛实在老了不中用，只能杀了吃肉取皮，得报官批准，否则犯法。《水浒传》里鲁达即后来的鲁智深“消遣”镇关西郑屠，状元桥下肉铺是“两间门面，两副肉案，悬挂着三五片猪肉”，前后让郑切为是20斤也是猪肉，不是牛肉。待到尔后风高夜黑江湖道上，好汉们才跟牛肉离不开。作者这么写，或者实际情况就是这样，表明那会儿社会就有点乱了，百姓跟朝廷较起劲来，杀了耕牛造反。杀牛还不解气，十字坡孙二娘干脆卖人肉包子。甭管电视剧咋找漂亮女演员演，这孙婆娘的恶名也难正过来。早知如此，当初她还不如私屠乱宰不交税呢。谁敢管？先打大宋城管和工商，然后跟县太爷派来的警察干架。枉杀过路客商僧人，算哪路英雄好汉，老牛要能说话都不佩服。

韩滉画的五头牛有低头食草的，有昂首向前奔的，有回顾舐舌的有纵趾而鸣像是呼唤伙伴的，形态各异，令人回味无穷。从这些牛的形体看，显然是西北的牛，与别处的牛还是有点不一样。如塞北与草原相连，咱这里的牛身形矫健，显然更适于放牧。当初生产队养牛，除了春天播种略用一阵，其余季节就是养着攒粪积肥。那时牛的待遇挺好，好的甚至都令俺们知青都羡慕。你看，夏天一早趁着凉快，它们上山遛达去了，俺们则让队长催着出工。日头出来热了，牛寻阴凉处吃草，俺们挥汗耪地。冬天，牛在场院嚼干草晒太阳，俺们还得去“起圈”，就是给它们清理宿舍，那活又脏又累，一镐刨下，崩得哪都是，有经验的社员都闭着嘴刨，知青傻乎乎还张大嘴……

但仍然不讨厌而且非常喜爱牛。尤其是遇牛年丰收了，粮食分到手，就感谢老天，也感谢老牛。从牛的身上，俺们学到了韧劲，学到了埋头苦干的精神。同时，俺们也力戒牛脾气，更防止牛气冲天。于是，就能乐观的面对生活，面对困难，面对人生。走进“牛”年，60年前的“己酉”转了一圈重逢“己酉”，两个字虽然完全一样，但此己酉已非彼己酉，昔日的中国已走向富强，人民走向富裕，中华民族在牛年和谐的暖风中，日子一定会过得格外愉快。