说来这就是巧合了：那日在安阳午后看殷墟遗址，天就阴冷并下起小雨。傍晚上车以为回宾馆，不料又转到一处。暮秋寒雨中看墙上的字：袁林，袁世凯墓地也。众人说，看袁林逢如此凄凉败叶，倒像是老天先开讲了。

公元1916年6月6日，袁世凯在北京病逝，北方下半旗致哀，西南诸省悬旗致庆。袁世凯生前曾苦恼自语：“大位在身，永无息肩之日。”他年“息肩”之后，应“扶柩回籍，葬我洹上”。“洹上”，指他被摄政王载沣 “开缺回籍养疴”在河南漳德（即今日安阳）北郊居住的地方，因前临洹水，故曰洹上村。

这里就有一个问题，众所周知老袁的老家是河南项城，故人称袁项城。安阳在河南北部，项城在豫中南，两地相隔甚远，如何死后不葬故里葬这里？原来，这其中有一段故事。椐说，袁世凯因葬母之事曾与同父异母的大哥闹翻了。袁世凯的母亲是侧室，在天津去世后，袁世凯把灵柩拉回了项城，要埋入祖坟。不想却遭到了大哥袁世敦的激烈反对，说侧室不能进祖坟。最后袁世凯也没辙，只好另选坟地埋葬母亲。从此，袁氏两兄弟就恩断情绝了。所以，袁世凯日后“养疴”以及择“葬地”，就决不会回项城了。

再有就是老袁有“安阳情结”：1906年9月，北洋陆军在彰德举行了一次大规模的军事会操，时任直隶总督的袁世凯是当时两名阅兵大臣中的一员。这次会操是直隶、两湖等省陆军的军事实战演习。两湖军驻汤阴北，取攻势；直隶军由段祺瑞统领，驻守彰德城南，逆击之。当时，参加演习的战马有5000匹、战车1500辆，被精选出来的北洋官兵有4万余人。各国武官、驻华使臣以及500多名记者齐聚彰德，观看了会操盛况。军旗猎猎，喊声震耳，观操人称赞不已，观操台上袁世凯意气风发，踌躇满志，至此，老袁声名大振。而日后其勃勃野心和朝权得意，或许与此就有重要的联系。

在秋雨中看，袁林显然是参照明、清帝王陵墓格局修建，有照壁、石桥、神路、牌坊（由日本进口水泥筑建）、石像、碑亭、享堂、墓门、五供和墓台。墓园的前部采用中国传统的建筑风格，而墓园部分以西洋风格为主。袁林乃“袁公林”的简称，俗称袁坟。1916年6月袁死之后兴建，1918年6月告成，耗银 73万2千7百54元1角9分1厘。民国政府出资50万，余下是袁的旧部们捐的。

为何叫袁林呢？据说，袁克定最初也想效仿历代帝王，把自己老子的万年吉地称为“袁陵”，但当时的大总统徐世昌却不以为然，他说：“项城生前称帝未成，未曾身居大宝，且已取消洪宪年号，如果采取袁陵之名，实为不妥。林与陵谐音，《说文解字》上所载陵与林二字又可以互相借用，避陵之名，仍陵之实，这多好啊！”于是，袁世凯墓就效仿“孔林”、“关林”而称“袁林”。传说早在登基之前，迷信的袁世凯就请算命先生给他测了一个字，当时他写的是一个袁字。算命先生说这个字是吉头哀尾，表示袁世凯不得善终。这番话着实让一心盯着皇帝宝座的袁世凯烦躁、郁闷了好长时间。

1952年，***走进了袁林。一行人议论袁世凯的是非之时，有人提议把这坟头给平了算了。***却说，要把袁林保护起来，作为反面教材，教育后人。就这一句话，袁林就留了下来，否则，可以肯定，这些建筑早就没了，这里会成为河南这个产粮大省的一片麦田，麦浪滚滚，连天遮地。