那天看本地新闻，有市民接受采访，谈到市区公共厕所少，且卫生状况很差，希望引起有关部门的重视。不由的，我就想起一种很少见的公厕---圆茅房。

    我年少时家住天津和平区黄家花园。那里在清代确有黄姓官员建过官邸与花园，后来泛指那么一片挺热闹的街区，位置在原英租界内。其间有一五条街的交汇口，车多人多，而几乎在正中，有一座独立红砖圆房，位置上佳，非常醒目。不知道的还以为是交通岗或商店什么的，其实不然，那是公共厕所。我们称之 “圆茅房”。

    和四下洋房一样，“圆茅房”亦建于上世纪二、三十年代。墙是钢砖（机器坯）对缝，很坚实；屋顶铁楞瓦竖天窗，通风好；墙上小百叶窗，美观隐秘。若单从外表看，就是一座小洋房，但内里是厕所无疑。老人讲早先是坐便，后改蹲坑。由于是圆形，内中方位发生变化，进门就避免了相互面对面。男女厕各占小半圈，当中有管理室……

    其实那时大家也都明白，这建筑是外国人留下，又有点影响交通，各家楼内都有厕所，蛮可以拆了。但没有，而且保持了很多年。因为这厕所不光方便了上街的坐车的人，而且还是个地标性建筑。天津街道除了老城没有正南正北的街，生人打听个道，你得告诉他一直走向左向右拐。说去黄家花园，好，见到“圆茅房”，就到了，而“圆茅房”，很容易一眼望见。

    那时没手机，电话也是稀罕物。大家若想明天一块外去，在哪集合？在圆茅房那。到时不光不会找差地方，还能先方便了，想灌点自来水，管理室有。或许说厕所那多臭，谁在那边儿上呆着。得说明，这厕所下面是流水的，秽物随时冲走，附近就有干鲜果店等，生意并不受影响。

    这样的圆茅房还不是一座，在不远处还有，也是建在几条街的路口。而且都是在英租界内。对此，小学语文老师还曾启发同学以此为例批判资产阶级贪图享受，说厕所建得比劳动人民的房子还好。直至1964年，陈伯达到天津，在车上见到圆茅房，讲了厕所也显示一种文化等等，当地领导或许觉得这也太宽容外来的文化吧，于是就把所有的圆茅房都拆了。很显然，是政治因素起了作用。后来天津洋房受到保护，有人觉得圆茅房拆得有点可惜，但已经拆了，又是个厕所，也就不便重建了。

    再说另一有特点的公厕：北京长安街上的临时公厕。1966年10月，我和同学去大串联，在南方转了一圈，再到北京已是11月中旬，正赶上第八次接见红卫兵。几十万人坐在长安街两边，从早晨等到下午，渴了水壶有水，饿了吃口干粮，这都好办，上厕所呢？有人指不远处绿帆布小墙，那就是。

    好傢伙，敢情北京早为这类大型活动有准备：现在长安街的人行道上，隔不太远，就能见到一排一尺宽的长铁盖儿，这就是厕所。隔一个撤一个，就是便坑，撤一溜就是小便池。四下用帆布一遮，就是墙，露天。也亏了有这设备，既便如此，当时人太多，也弄得黄水滔滔向处流。

    2004年夏，文化部组织了一次海峡两岸云南游活动，一百多人，台湾、香港、澳门及内地文学出版界的。中国作协派了我们三个作家去。坐大轿车，在云南大山里转了十多天。其间，一切都顺利，只有一件事令主办方有些尴尬：来人中有不少岁数大的，途中不能坚持到预定的休息点入厕。临时停下来，倒是有厕所，都很小。女士又占多一半人，都很讲究，排着长队等着。主办人只好请男士“野放”，将厕所让给女士，如此，也弄得行程安排一误再误。活动结束举行宴会征求意见，有人就提出厕所问题，令当地领导好没面子，当场表态要投资建厕所。

    想当初，人和百兽共同生活在山野之间，起居触于自然。后来人进化了，穿衣服，建房舍，就讲求卫生，文明由此变得重要。城市厕所与城市文明水平密切相关。建圆茅房时还没有建旅游名城等一说。现在有了。相信一旦今人动手，肯定要建得比当年英国佬胜出一筹。